PANTANAL

Na região Centro-Oeste do Brasil, está um mundo de uma natureza singular, que não encontra nada comparado em nenhum outro lugar do planeta. Com 210 mil km2, (área na qual abrigaria juntos, Portugal, Holanda, Bélgica e Suíça), sendo 150 mil km2 em território brasileiro, que se estendem pelos Estados do Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, tem uma parte na Bolívia e outra no Paraguai.

Seu ecossistema único reúne características do cerrado, dos terrenos alagadiços e ainda da Floresta Amazônica. O maior responsável por essa exuberância é o Rio Paraguai. Alimentado pelos seus 175 afluentes, o rio recebe anualmente 45 bilhões de metros cúbicos de água.

As chuvas iniciam a temporada das cheias no Pantanal, um período que nunca é exato, porém dura normalmente três meses.

Depois de meses de inundação, quando praticamente todo o território do Pantanal fica submerso em um mar de água doce, chega o período da vazante. Várias lagoas e baías permanecem, enquanto baixadas e cursos-d'água efêmeros secam, expondo novamente o solo, fertilizado e revigorado. Surgem, então, os pastos férteis, a vegetação se diversifica em cores, seus rios se tornam os mais piscosos do mundo. Esses rios têm mais variedade de peixes que todos os rios da Europa juntos.

Há diversos passeios que podem ser feitos no Pantanal, tais como: trilhas, cavalgadas, safáris-fotográficos e passeios a barco. Muitos dos hotéis da região foram antigas fazendas de gado. Hoje, adaptadas para receber os visitantes, oferecem passeios monitorados por guias, dentro e fora de sua propriedade.

Em 2001 teve início a primeira etapa do Programa de Proteção do Pantanal, que será desenvolvido ao longo dos próximos oito anos. O programa do Pantanal prevê a melhoria da qualidade da água dos principais rios da região, a extensão da bacia hidrográfica do Pantanal, além da ampliação de atividades sustentáveis. O Programa calcula um aumento de 50% no setor turístico.