EFEITO ESTUFA

A indústria moderna e seus produtos, entre eles os veículos, vem despejando na atmosfera milhões de toneladas de gases tóxicos, entre eles o carbônico - CO2, um dos responsáveis pelo efeito estufa. Muitos desses gases são tóxicos e, portanto, prejudiciais às várias formas de vida. Outros podem até mesmo ser utilizados por alguns seres vivos. Mas todos eles provocam profundas alterações no clima do planeta, caso seu acúmulo na atmosfera seja excessivo, como é o caso do CFC, o Clorofluorcarbono, utilizado nas geladeiras, nos aparelhos de ar condicionado e nos aerossóis. Outro gás carbônico, provém, também, da respiração dos animais e das plantas e, principalmente, da queima de carvão, xisto, lenha e de combustíveis fósseis - petróleo e seus derivados -, para obtenção de energia. O acúmulo de CO2 na atmosfera tem formado uma camada em torno da terra, impedindo que parte do calor recebido por ela seja liberado. Essa camada funciona então como uma capa, de maneira que nosso planeta passe a funcionar de modo semelhante a uma estufa. A radiação solar atravessa essa capa de gases produzindo calor na superfície da terra, sendo que parte desse calor não consegue subir, produzindo dessa forma o chamado efeito estufa. A teoria científica que previa esse fato, chamada de efeito estufa, permaneceu obscura durante décadas. Só recentemente ela passou a ter grande aceitação entre os cientistas, na medida em que o mundo foi se tornando mais quente do que em qualquer outra época. Para se ter uma idéia, na década de 1980 tivemos os quatro anos mais quentes do século. O aumento da temperatura da terra já tem provocado o degelo das calotas polares, ocasionando um aumento no nível dos mares. Com a subida dos mares, as cidades litorâneas serão afetadas diretamente e poderão desaparecer, as vegetações morrerão e as plantações serão destruídas. Nas próximas décadas, por exemplo, os Estados Unidos poderão perder uma parte do seu litoral equivalente ao tamanho do Estado de Massachusetts e 25% de sua safra na região das grandes planícies. No início de 2001, cerca de 70 mil focas morreram quando um grande ice berg se desprendeu da calota polar, vagando aleatoriamente pelo mar. A Agência de Proteção do Ambiente dos Estados Unidos (APA) afirma que a temperatura mundial deverá aumentar de 3 a 9ºC até o ano de 2050 e essa mudança do clima mundial terá implicações significativas sobre os ecossistemas naturais. Isso influirá sobre a época e os métodos de plantio; sobre a disponibilidade de água, sobre o estilo de vida nas cidades; a desova dos peixes; e sobre o uso das praias para recreação. Pode-se dizer que, caso as concentrações de CO2 na atmosfera continuem aumentando no mesmo ritmo, a vida na terra será muito diferente no futuro, pois a fauna e a flora terão dificuldades em se adaptar às rápidas mudanças do clima. As regiões densamente ocupadas, como é o caso das regiões metropolitanas, por onde circulam milhões de pessoas e veículos, onde são despejados na atmosfera particulados e gazes, a qualidade vida vem se deteriorando gradativamente, a ponto das pessoas manifestarem o desejo de se mudar para regiões menos poluídas e isso vem ocorrendo em todas as partes do mundo.